עיראק היא סוריה החדשה

ביום שלישי, ה-20 באוגוסט, סמוך לשעה שש בערב, החלו מחסני תחמושת בבסיס צבאי אווירי במחוז סלאח א-דין, מצפון לבגדד, להתפוצץ. על פי עדי ראיה, במקום התרחש פיצוץ מרכזי עוצמתי ואחריו סדרה ארוכה של פיצוצי משנה, שהעידו על קיומם של מאגרי תחמושת או טילים. הבסיס שייך לצבא עיראק אבל הוחכר לשימושה של מיליציה צבאית שיעית הנתמכת וממומנת בידי איראן. מדובר בתקיפה מסתורית רביעית או חמישית נגד בסיסי תחמושת ולוגיסטיקה של מיליציות שיעיות הכפופות לאיראן, בשטח עיראק, מאז ה-19 ביולי. התקשורת הזרה מייחסת את התקיפות הללו לישראל, אם כי אין בנמצא כרגע מידע רב באשר לאופיין. פעם נטען כי מטוס "חמקן" אף-35 ישראלי הוא שביצע את התקיפה, במקרים אחרים דובר על כלי  טיס בלתי מאוישים, או אפילו ירי של טיל לטווח בינוני.

יומיים לפני התקיפה השבוע [18 באוגוסט], דומה היה שלאיראנים נמאס. שר ההגנה האיראני הודיע חגיגית כי הביטחון הלאומי של עיראק הוא הביטחון הלאומי של איראן, והצהיר שמדינתו לא תרשה לאף אחד להפוך את עיראק לסוריה החדשה. הוא גם הבטיח לשדרג את יכולותיו של צבא עיראק להתמודד עם תקיפות אוויריות. האיום המרומז הזה לכיוונה של ישראל, כנראה לא הרשים את מקבלי ההחלטות בירושלים, או את מי שלא עומד מאחורי גל התקיפות המסתוריות הללו. התקיפה שאירעה יומיים לאחר דבריו של שר ההגנה הוכיחה כי עיראק אכן הופכת, בעקביות, למודל מעודכן של סוריה. כוחות זרים תוקפים בה מטרות באופן שיטתי, ועושים בה כרצונם.

יודגש כי ישראל אינה נוטלת אחריות על סדרת התקיפות בעיראק ודובריה המדיניים והביטחוניים נוצרים את לשונם בשלב הזה. כולם, חוץ מבנימין נתניהו, שנמצא בעיצומה של מערכת בחירות לא קלה. ראש הממשלה, ששהה באותה עת בקייב בירת אוקראינה, אמר למחרת האיום האיראני [19 באוגוסט] שאין לאיראן חסינות בשום מקום, ישראל תפעל נגד איראן "איפה שצריך" ו"אני לא מגביל את עצמי" באשר למיקום ההתקפות. גם אחרי התקיפה ביום שלישי, רמז נתניהו למעורבות ישראלית אפשרית במעשה: הוא אמר לכתבים ישראלים כי "יש אתגרי ביטחון גדולים, שעליהם יעיד דו"ח המודיעין שקיבלתי לפני כמה דקות".

בתחילת החודש [1 באוגוסט] צוטטו בעיתון א-שארק אל-אווסט "מקורות ביטחוניים ישראלים" שטענו כי ישראל עתידה "להרחיב" בקרוב את פעילותה בעיראק, לסיכול מאמציה של איראן. ההערכה בקרב ארגוני מודיעין במערב היא כי ישראל מעודדת מהצלחת פעילותה הצבאית המתמשכת בסוריה, לסיכול הקמת מסדרון הברחות קרקעי שיחבר את טהרן לביירות, או את קאסם סולימאני לחסן נסראללה, ונישאת על גלי ההצלחה הללו בואכה עיראק.

הסיבה פשוטה: איראן, שספגה אבדות לא מעטות במאות התקיפות האוויריות המשויכות לישראל בשטח סוריה, החליטה להזיז את עיקר הכובד של מאמצי ההתבססות שלה מזרחה, לעיראק. יחד עם התזוזה האיראנית הגיעה, על פי פרסומים זרים, גם התזוזה הישראלית. המטרה: למנוע הקמת בסיסי טילים בליסטיים המסוגלים לפגוע בישראל על שטח עיראק. ישראל נחושה למנוע מאיראן "לקצר טווחים" לכיוונה בדרך שתאפשר לה לשגר טילים לטווח בינוני מעיראק בחתימה נמוכה. המטרה הנוספת היא לשבש את סלילתו של מסדרון הברחות קרקעי שאמור לאפשר הובלת טילים ונשק שובר שוויון מאיראן למחסנים של החיזבאללה בביירות.

השאלה הבוערת, תרתי משמע, היא עד מתי יכילו האיראנים את ההצקות הללו, המיוחסות לישראל, ומתי יורו לאחד מארגוני הפרוקסי שלהם להגיב. בישראל, בינתיים, ממשיכים את המל"מ (המלחמה שבין המערכות( כרגיל ונהנים מגיבוי אמריקאי מלא ותיאום עם בעלות הברית הרלוונטיות באזור. לאחרונה ציין שר החוץ הישראלי ישראל כץ [6 באוגוסט] כי ישראל משתתפת בקואליציה בהובלת ארה"ב הפועלת להגנת חופש השיט במזרח התיכון בכלל ובמפרץ הפרסי בפרט. ההשתתפות הישראלית, על פי השר כץ, מבוססת בעיקר על מודיעין איכותי. בעיתון הארץ פורסם השבוע [20 באוגוסט] תחקיר שלפיו איש עסקים ישראלי עומד מאחורי עסקת מיליארדים אשר במסגרתה סופק מטוס ביון מתוחכם לאיחוד האמירויות. המטוס, על פי התחקיר, ממריא מדי יום מבסיס צבאי באבו-דאבי, מבצע טיסות ביון יומיות מעל זירת המפרץ ומספק חומרי מודיעין איכותיים למפעיליו. על פי דיפלומטים מערביים העוקבים אחר פעילות הקואליציה האנטי-איראנית, התיאום בין המדינות השונות החברות בה, כולל ישראל, הוא "הדוק". ספקית המודיעין העיקרית היא ישראל.

אלא שלא מדובר רק במודיעין. "ישראל היא המדינה היחידה בעולם שהורגת איראנים כבר שנתיים", אמר השר צחי הנגבי בראיון ב-21 ביולי, יומיים לאחר התקיפה הראשונה בעיראק, "אנחנו מכים באיראנים מאות פעמים בסוריה, לפעמים מודים בכך, לפעמים פרסומים זרים חושפים את העניין...אבל הכל זה מדיניות מתואמת". הנגבי נשאל מה יקרה אם איראן תנסה להכות בישראל בחזרה, והשיב: "האיראנים מאוד מוגבלים בתגובות שלהם, זה לא בגלל שאין להם יכולות, אלא בגלל שהם מבינים שישראל רצינית (means business)". אגב, תוארו הרשמי של הנגבי הוא "השר לשיתוף פעולה אזורי".

על הרקע הזה, לאחרונה התברר כי החלטתו של הנשיא טראמפ להימנע מתגובה צבאית נגד איראן לאחר הפלת המל"ט האמריקאי בשמי המפרץ, לא הייתה "השתפנות" טראמפית אלא נבעה ממסרים שהגיעו לבית הלבן מהמפרץ. מקורות דיפלומטיים אמרו לאל-מוניטור כי בכירים בארגוני ביון של מדינות במפרץ, כנראה האמירויות וסעודיה, הגיעו בבהילות לוושינגטון וביקשו מהאמריקאים לנצור אש. ההערכה היא כי במדינות המפרץ חששו מתגובה איראנית כוחנית על תקיפה אמריקאית שתופנה לעברן, והוחלט לבקש מהאמריקאים לנצור אש כדי שלא לשלם "מחיר מופקע" על תקיפה אמריקאית מינורית יחסית. על פי המידע הזה, גם ישראל הייתה מעורבת בהעברת המסרים הללו לוושינגטון, והמסרים הללו היו הסיבה האמיתית לכך שטראמפ שינה את דעתו בדקה ה-90.